11月6日,蘇州吳中區(qū)光福鎮(zhèn)窯上村桂香漫野。窯上花果蜜餞廠內(nèi),成排陶缸覆著竹編罩,桂花與蜜糖交融的醇厚香氣裹著煙火氣彌漫開來。84歲的老廠長王元伯踱步其間,布滿老繭的手不時輕撫缸身,目光里滿是對這份“甜蜜事業(yè)”的執(zhí)念——這家創(chuàng)辦于1983年的老廠,憑他堅(jiān)守42年的古法技藝,正讓各地游客循著香氣而來,更連著一村人的生計(jì)與牽掛。
84歲的王元伯仍舊在廠里幫忙
“這幾天是收桂花的旺季,能收16000斤左右!”王元伯聲音洪亮、思路清晰。記者在廠區(qū)門口看到,幾位村民正忙著將剛打下的桂花裝袋過秤,竹籃里的花瓣色澤鮮亮、香氣撲鼻。“窯上村的桂花品質(zhì)好,老廠長收了幾十年,價格一直公道。”村民王阿婆一邊清點(diǎn)桂花一邊笑言,“現(xiàn)在打桂花、送桂花,成了家里每年的固定活計(jì),就盼著這陣子多賣點(diǎn)。”
(資料圖片僅供參考)
談及建廠初心,王元伯打開了話匣子。40多年前,他特意請來果脯制作老師傅,潛心學(xué)藝四年才吃透核心技藝。“我們靠山吃山,窯上村的桂花是天然好原料,早年在南京、鎮(zhèn)江、上海就有寄賣,老顧客都認(rèn)這個味。”他堅(jiān)持不用機(jī)器,“一來能控制成本,二來手工做的糖桂花口感更綿密,顧客吃得出來差別。”這份堅(jiān)持也曾遇過難關(guān),上世紀(jì)90年代,工廠陷入資金緊張、銷路不暢的困境,是廠里員工齊心走出廠區(qū)推廣產(chǎn)品,才共渡了那段艱難歲月。“再難,我們也沒想著放棄這門手藝。”
老廠長在釀糖桂花
采訪中,王元伯手不停歇地打理著桂花,還向記者細(xì)細(xì)拆解了糖桂花的制作流程。新鮮桂花收來后,要先加鹽出水——既能去除苦澀,還能制成咸桂花基底,曬干封存后,等顧客需要時再放入傳統(tǒng)陶缸,加入蜜糖與白砂糖慢釀。“這配方40多年沒動過,一步都不能省,省了就不是這個味了。”
從當(dāng)年扛著竹籃滿山打桂花的青壯年,到如今在廠里品控把關(guān)的耄耋老人,王元伯的生活始終與糖桂花綁定。他告訴記者,如今工廠已交給孫子打理,但他每天都會到廠里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),叮囑工人“選桂花要挑完整的,曬桂花要避開雨天”。“以前一天能打幾十斤桂花,現(xiàn)在腿腳不利索了,就在廠里幫幫忙,嘗嘗、看看,確保甜度和香味沒走樣。”幾位跟著他干了二三十年的老工人也依舊堅(jiān)守,63歲的沈鳳仙說:“跟著老廠長做了一輩子蜜餞,就想把這手藝守好,讓更多人吃到正經(jīng)的古法糖桂花。”
王元伯正在清洗桂花
廠區(qū)的銷售門店里,各地游客擠滿柜臺,貨架上糖桂花、干桂花、青梅蜜餞等產(chǎn)品擺滿幾層。南京游客特意繞路而來,只為嘗嘗老手藝的味道;上海游客李女士一下買了六罐:“我媽媽特別喜歡用糖桂花做甜品,這里的蜜餞也好吃,帶回去讓她也嘗嘗老味道。”收銀臺前,打包好的糖桂花堆成小堆,店員忙著核對訂單,解答“能放多久”“怎么保存”的疑問,熱鬧的氛圍里,滿是對這份甜蜜的認(rèn)可。
揚(yáng)子晚報/紫牛新聞 見習(xí)記者 孫漢侖
視頻:孫漢侖
校對 胡妍璐
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